バイオマスとは生物資源(bio)の量(mass)を表す概念で,「再生可能な,生物由来の有機性資源で化石資源を除いたもの」である。
バイオマスは,地球に降り注ぐ太陽エネルギーを使って,水と二酸化炭素(CO2)から生物が光合成により生成した有機物であり,私たちのライフサイクルの中で,生物と太陽エネルギーがある限り持続的に再生可能な資源である。
環境に優しいバイオマスのエネルギー利用は世界的に注目されており,わが国政府も2002年12月27日に,バイオマスをようやく「新エネルギー」に認定し,国家戦略「バイオマス・ニッポン総合戦略」を閣議決定した。
このバイオマスの資源として木質バイオマス(木材)は蓄積量も豊富で再生産能力が高いことから特に注目されている。
我々の研究室では,「木質バイオマスの分離・変換と化学物質・エネルギー利用研究」にスギ材を利用している。